Il vetro curvo e la scheda madre causano problemi alle cuffie Apple

Le cuffie Apple rappresentano una sfida per i produttori

Nonostante i fornitori abbiano incontrato notevoli ostacoli nella produzione con componenti curvi, si vocifera ancora che le cuffie Apple verranno rivelate al WWDC con produzione di massa più avanti nel 2023.

Si prevede che l’imminente conferenza WWDC 2023 di Apple ruoterà attorno alle cuffie Apple, un dispositivo VR o AR che potrebbe diventare disponibile al pubblico diversi mesi dopo l’evento. Un nuovo rapporto di The Information fa luce sui problemi di produzione che Apple ha riscontrato con il dispositivo.

Le cuffie Apple sono la creazione hardware più complessa mai realizzata dall'azienda fino ad oggi, principalmente per il loro design curvo unico, il profilo sottile e la natura straordinariamente leggera. Sfortunatamente, queste caratteristiche contribuiscono al prezzo elevato previsto, stimato intorno ai $ 3.000, che potrebbe mettere a dura prova il budget dei potenziali acquirenti.

I rendering digitali interni del dispositivo rivelano un display in vetro curvo racchiuso in un elegante telaio in alluminio che appare leggermente più spesso di un iPhone. Il design del dispositivo ha posto sfide significative in termini di produzione, rendendo necessaria la creazione di una scheda madre curva, uno sviluppo senza precedenti per Apple, che si adattasse al guscio esterno curvo delle cuffie.

Il team di progettazione industriale di Apple, responsabile degli aspetti estetici dei propri dispositivi, ha insistito affinché la parte anteriore delle cuffie fosse realizzata con un sottile pannello di vetro curvo per conferire un aspetto esclusivo e un'esperienza premium. Di conseguenza, oltre una dozzina di telecamere e sensori dietro il vetro dovevano essere nascosti con discrezione per ragioni estetiche.

Il vetro però distorce le immagini catturate dalle telecamere, causando potenzialmente disagio e nausea a chi lo indossa se non adeguatamente compensato. Inoltre, è stato necessario ideare soluzioni per accogliere le lenti e i display all'interno della sottile struttura del dispositivo.

Per rinforzare l'interno delle cuffie senza aggiungere peso eccessivo, Apple ha scelto di utilizzare la fibra di carbonio, un materiale composito comunemente presente negli aerei e negli articoli sportivi, come rivelato da diverse persone coinvolte nel progetto.

Sulla base dei disegni precedenti del dispositivo, gli utenti troveranno un piccolo quadrante posizionato sopra l’occhio destro, consentendo loro di passare dalla realtà aumentata a quella virtuale. Sopra l'occhio sinistro si trova un pulsante di accensione.

Un connettore circolare, simile a un disco di ricarica dell'Apple Watch, è collegato all'asta sinistra dell'auricolare, con un cavo che scende fino a un pacco batteria indossato in vita. Per un maggiore comfort, sul retro dell'auricolare è fissata una copertura morbida e rimovibile per il viso.

L'archetto dell'auricolare appare realizzato prevalentemente in materiali morbidi ed è collegato a due aste corte e rigide che ospitano gli altoparlanti sinistro e destro.

Durante tutta la fase di sviluppo, gli ingegneri Apple hanno dovuto affrontare sfide per trovare il giusto equilibrio tra spessore, peso e resistenza del vetro frontale delle cuffie. Il design curvo del vetro aumenta la sua vulnerabilità alla frantumazione rispetto allo schermo piatto di vetro dell'iPhone.

Gli ingegneri hanno anche espresso preoccupazione per gli utenti in modalità VR che entrano accidentalmente in collisione con pareti o mobili, con conseguente potenziale frammentazione del vetro anteriore del visore e rischio di tagli al viso.

Apple mira inoltre a rendere le cuffie compatibili con varie forme del viso. Con il progredire dello sviluppo, i dipendenti Apple si sono impegnati in discussioni sulla necessità di ulteriori telecamere per il tracciamento oculare o su modifiche agli obiettivi motorizzati.

Queste considerazioni miravano a soddisfare una piccola percentuale della popolazione con occhi o nasi dalla forma insolita. Tuttavia, Apple potrebbe aver affrontato e risolto questi problemi durante lo sviluppo.

Apple ha dovuto affrontare una sfida nel cambiare produttore delle cuffie, ma ha assicurato una transizione fluida continuando lo sviluppo del prodotto nel luogo esatto con gli stessi ingegneri. La produzione delle cuffie avviene in un unico stabilimento a Kunshan, una città della Cina orientale.