Michelle Affare

Lo scorso fine settimana, i residenti di Baltimora si sono riuniti al Reginald F. Lewis Museum per una sessione di ascolto comunitario su come reimmaginare Harborplace.

Lo sviluppatore David Bramble, socio dirigente di MCB Real Estate, voleva sapere cosa la gente del posto avrebbe voluto vedere nella ristrutturazione pianificata dei padiglioni gemelli e dell'attrazione sul lungomare che un tempo era il fulcro della città.

Ero alle elementari in Florida quando Harborplace aprì i battenti nel 1980, il che significa che non posso affermare di avere alcun contesto storico di rilievo per l'input. Ma vivo e lavoro a Baltimora, anche come proprietario di una piccola impresa, da oltre due decenni. E così ho un'idea.

Che ne dici di una High Line per Harborplace?

Una bellissima passeggiata pedonale paesaggistica e sopraelevata che porterebbe i visitatori da President Street a Paca Street, da Harbour East a Oriole Park. È un po' oltre i confini dell'area di 3 acri che è Harborplace, ma collegare alcune delle attrazioni e dei quartieri più famosi di Baltimora ha senso.

I pedoni sarebbero inoltre collegati ad aziende, negozi, hotel e altre attività tramite punti di accesso che conducono ad aree di interesse sottostanti o adiacenti alla struttura. Il lungomare sarebbe un punto focale per installazioni artistiche, eventi comunitari, attività per adolescenti, lezioni di ginnastica, passeggiate per la conservazione e molto altro ancora. Le viste sul porto interno sarebbero un vantaggio spettacolare. Come farebbe una ruota panoramica, in realtà.

Sarebbe un luogo di ritrovo comunitario robusto, verde e affascinante in cui l'orgoglio di Baltimora potrebbe crescere ancora di più. Si è parlato e discusso così tanto di ciò che è necessario per salvare la città. Forse Baltimora non ha bisogno di essere salvata, ma piuttosto di più esperti di sviluppo, il tipo che Bramble porta come innovatore di successo cresciuto a Baltimora.

La "Brick House" dell'artista Simone Leigh, un busto in bronzo di una donna nera alto 16 piedi, è in mostra sulla High Line di New York. (TIMOTHY A. CLARY/Getty)

Mi rendo conto che non è un'idea originale. La prima sezione della High Line di New York, lunga 1,5 miglia, è stata aperta nel 2009 e ci sono voluti 10 anni per completare i percorsi lungo la linea ferroviaria merci abbandonata. Oggi si estende su tre quartieri del West Side di Manhattan. Si prevede che quest'estate verrà aperto un nuovo connettore che porta alla Penn Station.

Si stima che ogni anno circa 8 milioni di visitatori escano per godersi la High Line; di questi, quasi il 40% proviene da zone vicine o entro 45 miglia da New York City.

Si stima che l’impresa sia costata circa 200 milioni di dollari, di cui più della metà raccolta da fondi privati, tra cui Friends of the High Line, incentrato sui donatori. Secondo un caso di studio sui parchi pubblici-privati ​​condotto dal Case Consortium@Columbia University, la città di New York ha contribuito con circa 122 milioni di dollari. "Entro il 2013, l'analisi della città stimava il beneficio economico cumulativo del parco vicino al miliardo di dollari", ha rilevato lo studio.

L'investimento originale di Harbourplace era di circa 18 milioni di dollari. Senza dubbio la ristrutturazione costerà molto di più. Secondo la Waterfront Partnership, un'organizzazione no-profit, l'assemblea legislativa del Maryland ha stanziato 67,5 milioni di dollari per ristrutturare il lungomare e altri spazi pubblici vicino all'Inner Harbour, parte di un pacchetto di sovvenzioni più ampio che include finanziamenti per il centro di Baltimora ma che non è destinato a Harborplace. che sta amministrando la sovvenzione.

Ciò chiaramente non è sufficiente per finanziare un progetto come la High Line, ma potrebbe essere un inizio con l'aiuto di altri gruppi pubblico-privati ​​come la Downtown Partnership di Baltimora e la Baltimore Development Corporation. (Anche Friends of Harborplace suona bene.)

Anche con tali risorse, un progetto di tipo High Line rappresenterebbe un’impresa ardua per la città, certamente non priva di rischi finanziari, ma ricca di ricompense.

Immagina sentieri fiancheggiati da piante e alberi autoctoni del Maryland, altalene, un'area giochi per bambini, fontane, sale lettura, tavoli da pranzo, progetti artistici - magari anche un muro di graffiti e un'area per dipingere all'aperto. Crea sezioni che possano evidenziare la conservazione della baia di Chesapeake e mostrare la fauna locale. Amiamo la nostra storia, quindi racconta la cronologia del porto interno con foto e manufatti storici. Invogliare i datori di lavoro e i lavoratori riluttanti a tornare in centro offrendo rilassanti spazi verdi "ufficio" a pochi passi dai loro posti di lavoro.